Открытое акционерное общество (ОАО) - форма собственности предприятия, отличительной особенностью которой является формирование уставного капитала общества за счёт выпуска ценных бумаг - акций. Выпуск акций позволяет сконцентрировать более крупные финансовые средства для обеспечения деятельности создаваемого общества.
Акционерные общества являются вторым по популярности и распространенности видом коммерческих организаций (после общества с ограниченной ответственностью). Акционерное общество - это такой вид коммерческой организации, в которой уставный капитал поделен на определенное число ценных бумаг - акций, удостоверяющих обязательственные права входящих в его состав акционеров.
Во главе ОАО - собрание акционеров. Суть такого объединения сводится к тому, что управление предприятием, разделенное акциями, может передаваться иным незаинтересованным лицам путем продажи акций, что расширяет спектр влияния на предприятие. Ежегодно ОАО обязано проводить общее собрание акционеров.